Василек в легендах и преданиях

Если мак так украшает хлебные поля нашего юга, то их красой на севере является василек. Прелестный, синий, как южное небо, цветок этот служит необходимой принадлежностью, верным спутником ржаного поля и почти никогда и нигде в другом месте в диком виде не встречается; а если бы и встретился, то это служило только верным признаком того, что там когда-то было хлебное поле или дорога, которая вела к нему.

Такая неразрывная связь василька с рожью объясняется тем, что василек - растение не эндемичное, свойственное только данной местности. Это растение было занесено к нам вместе с рожью, родиной которой, как известно, считается примыкающая к южной России западная часть Азии.

Научное название василька Centaurea cyanus. Первая половина его производится от имени греческого мифологического существа - центавра, изображавшегося в виде лошади с туловищем бородатого человека, несущего в руке зажженный факел.

Один из центавров, по имени Хирон, отличавшийся умением лечить целебными травами, нашел, что сок василька, особенно Centaurea jacea, обладает драгоценным свойством заживлять раны, и исцелил им себе нанесенную отравленной стрелой Геракла рану. Это и послужило поводом назвать растение - Centaurea.

Что касается второй половины названия - cyanus, то она по-латыни просто обозначает "синий".

Василек издавна считался одним из лучших цветов для плетения венков, и потому спрос на него уже начиная с ХVI столетия был так велик, что некоторые предприимчивые садоводы стали его разводить у себя в садах.

Стоит так же вспомнить прелестную басню Крылова "Василек", в которой цветок этот сыграл некоторою, хотя и косвенную, но все-таки историческую роль. Басня, как известно, посвящена императрице Марии Федоровне (матери императора Александра I) и начинается так:

В глуши расцветший василек

Вдруг захирел, завял до половины

И, голову склоня на стебелек,

Уныло ждал кончины...

Рассказывают, что, когда в 1823 году с Крыловым сделался такой сильный апоплексический удар, что пользовавшие его врачи отчаивались в его выздоровлении, императрица Мария Федоровна, питавшая к нашему знаменитому баснописцу большое расположение, прислала ему букет цветов и переселила его для поправления здоровья к себе в Павловск, сказав: "Под моим надзором он скорее поправится".

Такое внимание так глубоко тронуло Крылова (в это время ему было уже почти 55 лет), что когда он впоследствии действительно поправился, то первой написанной им после тяжелой болезни басней была "Василек", в которой он, выражая свою благодарность, под солнцем изобразил императрицу, а себя - в виде василька, простого дикого цветка, который недостоин того, как это высказывает в басне жук, чтобы солнышко его пригрело. Но тем не менее восклицает он с восторгом в заключении:

...Солнышко взошло, природу осветило,

По царству флорину рассыпало лучи

И бедный василек, завянувший в ночи,

Небесным взором оживило.

Что касается букета императрицы, то Крылов бережно его засушил, часто им любовался и завещал, чтобы, когда он умрет, букет этот положили ему в гроб и вмести с ним похоронили, что, как говорят и было исполнено.

Букет, по мнению одних, был составлен целиком из полевых цветов, а по мнению других - из тепличных, но в нем находилось несколько васильков, которые будто бы и подали Крылову мысль написать басню "Василек" и изобразить себя под именем этого скромного цветочка.